Montréal, Québec, le 15 janvier 2003 — L’écurie PK Racing, née d’un partenariat entre l’ancien directeur de l’écurie BAR Craig Pollock et l’homme d’affaires américain Kevin Kalkhoven, s’ajoute à la liste des équipes qui marquera le nouvel essor de la série CART, alors que celle-ci inscrira une voiture au championnat en 2003.

C’est en présence du président et chef de la direction de la série CART, Chris Pook, que messieurs Pollock et Kalkhoven ont procédé aujourd’hui à l’annonce de la création de PK Racing sur deux fronts, soit à Indianapolis où sera basé l’écurie, de même qu’à Montréal, site du Molson Indy Montréal et où Pollock, qui gère la carrière du pilote de Formule Un Jacques Villeneuve, veille à des projets commerciaux et humanitaires.

« Tout a été mis en place très rapidement, d’expliquer Pollock, à propos de la formation de PK Racing. Kevin et moi avions tenté, en vain, d’acquérir une écurie de Formule Un l’an dernier et il m’a demandé, peu avant Noël, d’étudier la possibilité de mettre sur pied une équipe en série CART. Les dirigeants de CART ont fait un travail colossal afin de redéfinir les paramètres de la série et le timing était parfait. Je suis emballé de participer à ce projet avec Kevin, dont les compétences se marient bien, à mon avis, avec mon expérience du milieu. »

Âgé de 46 ans, Pollock supervisera les opérations quotidiennes de l’équipe et sera épaulé par Russell Cameron, une figure bien connue au sein de la série CART, qui occupera le poste de directeur technique. Avant d’accepter l’offre de PK Racing, Cameron oeuvrait à la mise sur pied de sa propre écurie sous l’appellation Horizon Motorsports.

Pollock a souligné que « trois ou quatre candidats sont en lice » pour l’unique volant au sein de l’écurie et que le choix du pilote sera dévoilé au cours des prochains jours. Ce dernier a également tenu à préciser que Villeneuve n’était pas impliqué dans le projet, même si « Jacques appuie sans ambages ma démarche d’inscrire l’équipe en série CART. »

Pour sa part, Kevin Kalkhoven n’en sera pas à ses premières armes en course automobile, même si ce dernier s’est davantage fait connaître par ses réalisations dans le monde des affaires, particulièrement dans les domaines de la haute technologie, l’immobilier et l’aviation. Amateur de sport automobile de longue date, Kalkhoven a déjà piloté une voiture de course alors qu’il était dans la vingtaine et il a obtenu récemment un permis afin de prendre part à des épreuves régionales de la SCCA (Sports Car Club of America).

Parmi les principaux faits d’armes de Kalkhoven dans le milieu de la haute technologie, on note la performance exceptionnelle de JDS Uniphase durant son mandat à la tête de l’entreprise (1992-2000), alors que la capitalisation boursière de la société est passée de 35 millions à 100 milliards. Avant sa retraite, Kalkhoven figurait au palmarès du magazine Worth du top 50 des chefs d’entreprises.

« Mon approche vis-à-vis ce projet est fidèle à ma philosophie en affaires, à savoir que je perçois PK Racing avant tout comme une business, d’affirmer Kalkhoven. Il s’agit de notre première saison en série CART et nous savons que la compétition y est féroce. Nos objectifs sont donc assez modestes, mais je suis confiant que nous allons bâtir une organisation crédible qui, petit à petit, se dotera des outils pour connaître du succès. Craig et moi avons discuté longuement des impératifs commerciaux du sport automobile et je suis heureux que nous ayons pu joindre nos efforts pour former une équipe CART. Les récents changements au niveau de la réglementation favorisent l’entrée en scène de nouvelles écuries et je crois que les amateurs auront droit à un spectacle très relevé. »

Kalkhoven aura la chance de compter sur un partenaire qui a déjà participé à la naissance d’une équipe, puisque Pollock a été à la tête de BAR dès sa fondation en 1998. À sa deuxième saison en Formule Un, BAR amassait 20 points au classement des constructeurs pour terminer quatrième – à égalité avec l’écurie Benetton –, un exploit peu commun pour une écurie aussi jeune. Après des succès mitigés en 2001, Pollock et BAR mettent fin à leur association, même si Pollock demeure à ce jour actionnaire et membre du conseil de direction de BAR.

« Nous avons certes commis des erreurs de parcours, mais nous avons également accompli de belles choses, d’expliquer Pollock. Nous allons nous servir des leçons apprises lors du cheminement de BAR pour guider les ambitions de PK Racing et ainsi éviter de répéter les erreurs qui ont ralenti la progression de BAR. »

« Nous sommes ravis de compter sur des administrateurs de la trempe de Craig et Kevin parmi notre groupe de propriétaires, de souligner Pook. Je crois que leur entrée en scène en dit long sur l’attrait de la série CART auprès de dirigeants et de pilotes qui ont oeuvré dans les plus hautes sphères du sport automobile. »

Pollock souligne que le principal défi de PK Racing consiste présentement à réunir le personnel qui formera le groupe d’ingénieurs et de mécanos et veillera à la préparation de la voiture Lola en vue du camp d’entraînement de la série CART qui aura lieu à Sebring du 4 au 6 février. La saison 2003 débute moins de trois semaines plus tard, soit le 23 février à St. Petersburg.

« Nous disposons d’un très court laps de temps pour tout mettre en place, d’ajouter Pollock, qui compte embaucher une trentaine d’employés, chiffre qui devrait passer à 50 d’ici la fin de l’année. Nous avons décidé de consacrer les prochaines semaines à travailler sur la voiture à l’atelier de course, plutôt que de faire des essais en piste, et de vivre notre véritable baptême de feu au camp d’entraînement CART. »

« Le fait que toutes les équipes disposent du même moteur (Ford-Cosworth XFE) cette saison facilitent quelque peu notre tâche, car cela devrait mener à un meilleur équilibre des forces, mais nous savons pertinemment qu’il y a beaucoup à faire pour rivaliser avec les équipes de pointe. Nous sommes confiants de pouvoir y arriver, mais, comme le veut le dicton, il faut apprendre à marcher avant de courir. »

Renseignements: Paul Vaillancourt / Johanne Lépine Torchia Communications (514) 288-8290